Blind Melon

Blind Melon es una banda de rock alternativo formada en 1989 en el estado de California. Su actividad se extendió desde 1989 hasta 1995, año de la muerte de su vocalista, Shannon Hoon, aunque fue reformada en 2006 al ser sustituido Hoon por Travis Warren, ex-miembro de Rain fur Rent.
La banda se formó en 1989 en la ciudad de Los Ángeles, con miembros procedentes de diversos estados norteamericanos, como Indiana, Pennsylvania o Mississippi, y firmaron un contrato con Capitol Records en 1991. La aparición del vocalista Shannon Hoon en el vídeo musical del tema "Don't Cry" de Guns 'N Roses consiguió una cierta popularidad para el grupo reforzada por la publicación de su primer álbum, homónimo, producido por Rick Parashar, quien había trabajado anteriormente con Pearl Jam. Aunque el disco no consiguió muchas ventas al poco de salir al mercado, el single "No Rain" contribuyó en gran medida a difundir a música de Blind Melon por los Estados Unidos. El vídeo de esta canción, protagonizado por una niña disfrazada de abeja, alcanzó una inusitada y espectacular popularidad, y el disco consiguió superar los cuatro millones de copias vendidas. Este disco presenta influencias del rock de los años '70, el folk y el pop.

Para presentar el disco, Blind Melon abrieron en conciertos de Lenny Kravitz, Neil Young, Soundgarden y los Rolling Stones, y encabezaron su propia gira que tuvo que ser suspendida al poco de comenzarse debido al abuso de drogas por parte de Shannon Hoon.

En 1994, la banda comenzó a grabar su segundo disco de estudio, Soup, en Nueva Orleans con el productor Andy Wallace. Este álbum fue publicado en 1995 y significó un ligero avance hacia el rock alternativo, con canciones más cortas y recortando la influencia del folk y el pop. Aunque este disco fue un poco más accesible al gran público a pesar de su cambio de estilo, Soup no consiguió las ventas esperadas.

Poco después de la edición de este álbum, la banda contribuyó a la grabación de Encomium, un disco en tributo de Led Zeppelin en el que grabaron el tema "Out on the Tiles".

La gira de promoción del trabajo estuvo marcada por los constantes problemas de Hoon con las drogas. Éste tuvo que llevarse a su tutor en la clínica de rehabilitación en la que estaba ingresado para que le impidiese reincidir en su adicción, pero debido al constante desobedecimiento por parte del vocalista, este tutor fue despedido a los pocos días de comenzar la gira. Este hecho fue acusado por Hoon, quien, el 21 de octubre de 1995, fue encontrado muerto en el autobús del grupo a causa de una sobredosis de cocaína. Sus compañeros decidieron editar un disco póstumo, titulado Nico, que contiene temas descartados, canciones inéditas y versiones de John Lennon y Steppenwolf. El título del álbum es el mismo que el nombre de la hija de Hoon, que contaba con sólo trece semanas de vida al morir su padre. Los beneficios recaudados por las ventas del disco fueron destinados a la manutención de la hija de Hoon y donados a asociaciones de ayuda a músicos con problemas de adicción al alcohol y a las drogas.

Después de un breve intento de seguir adelante por parte de los restantes miembros de Blind Melon, la banda se separó el 4 de marzo de 1996, y sus integrantes se separaron para formar distintos proyectos.

En 2002, Capitol Records editó un DVD titulado Classic Masters que contiene Entrevistas videos y entrevistas de la banda. La gran acogida que recibió este DVD hizo que los antiguos miembros editasen Live And The Woodstock 1994 en 2005 junto con un DVD que muestra una actuación de la banda en septiembre de 1995 en Chicago. El 16 de diciembre de 2006 salió a la venta un álbum tributo a Blind Melon sólo en Nueva Zelanda, aunque contiene canciones de grupos de todo el mundo. Poco antes, en abril de ese mismo año, Capitol Records editó Otro DVD en directo, Live at the Palace.

El 15 de septiembre de 2006 se anunció una reunificación de la banda con un nuevo vocalista, Travis Warren, proveniente de Rain fur Rent. Poco después, el 9 de noviembre, se publicaron tres nuevas canciones de Blind Melon, "Make a Difference", "For My Friends", y "Harmful Belly", y en agosto de 2007 se les unió otra más, "Wishing Well", que puede ser escuchada en el sitio de la banda en MySpace. El 7 de octubre de 2007, Blind Melon realizó su primer concierto en doce años en la ciudad de Providence, Rhode Island.

For My Friends, el nuevo álbum de Blind Melon, salió a la venta el 22 de abril de 2008 en Adrenaline Records. Anteriormente había sido publicado el primer sencillo, "Wishing Well", el 4 de marzo.

En septiembre de ese año se publicó el libro A Devil on One Shoulder and an Angel on the Other: The Story of Shannon Hoon and Blind Melon, del periodista musical Greg Prato, basado en la carrera de la banda antes de la muerte de Shannon Hoon.

Miembros

Actuales
* Travis Warren - Voz
* Christopher Thorn - Guitarra, mandolina y armónica
* Rogers Stevens - Guitarra y piano
* Brad Smith - Bajo, flauta y coros
* Glen Graham - Batería y percusión

Pasados

* Shannon Hoon - Voz (1992 - 1995)

Discografía

* 1992. Blind Melon
* 1995. Soup
* 1996. Nico
* 2008. For My Friends

Shannon Hoon
Richard Shannon Hoon (Lafayette, Indiana, EE. UU., 26 de septiembre de 1967 - Nueva Orleans, Luisiana, 21 de octubre de 1995) fue un cantante y letrista estadounidense que lideró la banda de rock Blind Melon hasta su muerte por sobredosis de cocaína el 21 de octubre de 1995. En vida de Hoon, Blind Melon publicó dos discos, Blind Melon y Soup, en 1992 y 1995, respectivamente, aunque un año después de su muerte, sus ex compañeros editaron el disco Nico con grabaciones descartadas de los anteriores trabajos, que lleva el nombre de la hija de Shannon, Nico Blue. Hoon, cuyo estilo vocal fue comparado a menudo con el de la también fallecida Janis Joplin,[1] consiguió oponerse al estilo reinante en Los Ángeles, el hair metal, para componer canciones basadas en el rock de los años '70, con representantes como Led Zeppelin o Grateful Dead.

Juventud

Nacido y criado en Lafayette, Indiana, Hoon empezó a usar su segundo nombre, Shannon, para evitar confusiones con su padre, quien también se llamaba Richard.[2] En el instituto, Hoon despuntó por su pronunciada capacidad deportiva debido a su hiperactividad,[3] destacando en fútbol y lucha. Junto con su fama de buen deportista, Hoon era también conocido en la localidad por haber sido arrestado en más de una ocasión.[4] Se graduó en la escuela de McCutcheon en 1985. Después de dicha graduación, Hoon se empezó a interesar por la música: "Cuando tenía 17 años, me obsesioné porque no tenía nada con lo que identificarme. Me di cuenta de que había malgastado años intentando ser lo que mis padres querían que fuese."[3] Se unió como cantante en una banda de covers de Guns N' Roses,[5] para después formar parte del grupo Syff Kytten.[4] Por esta época, escribiría su primera canción: Change.

Primer trabajo: Blind Melon

En 1992, Blind Melon edita su álbum debut homónimo, producido por Rick Parashar, quien había trabajado anteriormente con Pearl Jam en su disco también debut, Ten. Blind Melon consiguió críticas positivas, aunque no demasiado impacto en el número de ventas al poco de salir a la luz.[8] A raíz de la publicación del disco, la banda comienza a girar por los Estados Unidos para promocionar su trabajo, abriendo los conciertos de formaciones y músicos como Ozzy Osbourne, Neil Young, Guns N' Roses o Soundgarden durante los años 1992 y 1993. A medida que la popularidad de la banda comenzaba a subir, también lo hizo el abuso de drogas y alcohol por parte de los miembros de la banda, especialmente de Hoon.[9] La llegada de la fama viene de la mano del primer single del disco, No Rain, que se convirtió en un gran éxito gracias a su vídeo musical.[10] En él aparece una chica joven y obesa, de nombre real Heather DeLoach, llamada popularmente la "chica abeja" debido al disfraz que viste, y que es rechazada de todos los lugares a los que va.[11] Este clip fue dirigido por Sam Bayer, quien fue el creador del vídeo de la canción Smells Like Teen Spirit.[3]

Gracias al repentino éxito del tema, el disco llegó al segundo puesto del Billboard, sobrepasando los cuatro millones de ventas sólo en los Estados Unidos y alcanzando dos nominaciones a los premios Grammy (Mejor Artista Nuevo y Mejor Interpretación de Rock).[8] [7] Blind Melon pasó los dos años siguientes girando por todo el mundo. Muchos de los conciertos pertenecientes a estas giras tuvieron que ser interrumpidos a causa de las penas de cárcel o rehabilitación de Hoon o sus comportamientos cada vez más obscenos y extraños. En 1993, Hoon fue arrestado después de desnudarse y orinar sobre un fan durante un show en Vancouver, Canadá. Al año siguiente, durante la participación de Blind Melon en el festival de Woodstock, Hoon salió a escena con el pijama de su novia, claramente bajo los efectos de las drogas.[11] Durante todo aquel concierto, Hoon estuvo haciendo rabiar al público y finalizó la actuación arrojando un conjunto de instrumentos de percusión a los espectadores. Ese mismo año, Hoon provocó otro incidente al agredir a un guarda de seguridad en la entrega de los premios Billboard.[4] Sin embargo el éxito se vio reflejado en la aparición de la banda en la portada de uno de los números de la revista Rolling Stone, en la que salen desnudos.[12] Cuando la banda se introduce en el estudio para grabar el siguiente trabajo, la adicción de Hoon a la cocaína se hace más patente. Posteriormente se produce el nacimiento de su primera hija, Nico Blue, en julio de 1995, poco antes de la publicación del segundo disco de la banda.

Segundo trabajo: Soup

Después de permanecer un tiempo descansando, Blind Melon graba y edita su segundo álbum, Soup, en 1995. El disco fue recibido por la crítica con aspereza debido a su sonido más oscuro,[4] aunque en el plano comercial fue muy exitoso, ya que el single Galaxie alcanzó el octavo puesto en la lista del Billboard.[7] Después de la edición del trabajo, Hoon vuelve a un centro de rehabilitación para intentar curarse de su adicción a la cocaína. Debido a la reciente edición de Soup, Blind Melon necesitaba una gira de promoción del trabajo, algo complicado al estar Hoon internado en la clínica. A causa de ello y a las presiones del sello discográfico, Hoon hizo que su tutor en la clínica lo acompañase durante la gira.[3] Sin embargo, este tutor no fue capaz de evitar que Hoon recayese en sus problemas con las drogas y fue despedido sólo un mes después de comenzar con el tour.[9] Sin la presencia de este, la adicción y el uso de drogas de Hoon creció de manera considerable.

Muerte

En la noche del 20 al 21 de octubre de 1995, una semana después de la despedida del tutor de Hoon, y después de un concierto de la banda especialmente malo en Houston,[11] Hoon consumió mucha cocaína durante el trayecto de Houston a Nueva Orleans, donde llamó y habló con su novia por teléfono. A la mañana siguiente, el 21 de octubre de 1995, sus compañeros de banda encontraron su cuerpo sin vida en el autobús del grupo.[9] Ese día, la banda tenía que tocar en Nueva Orleans, un concierto nunca celebrado debido a la muerte del vocalista, acaecida a los 28 años de edad. Shannon Hoon fue enterrado en Dayton, Indiana.[11] En su lápida se pueden leer algunos versos extraídos de la primera canción que compuso, Change:[4]

I know we can't all stay here forever
So I want to write my words on the face of today
And they'll paint it

Shannon Hoon, Change

La noticia sorprendió a la crítica y al público en general. Howy Boschan, uno de los miembros iniciales de la banda (la había dejado después de sufrir un grave accidente de coche) y coautor de Tones of Home, canción que aparece en el primer disco de la banda, expresó su amistad y tristeza por la muerte del vocalista: "Shannon y yo fuimos buenos amigos, vivimos juntos. Y la última vez que hablé con él le dije que era un estúpido. Me había llamado por los derechos de autor de Tones of Home, y llegó incluso a amenazarme. No era la misma persona que conocí".[3] Mientras tanto, Ed Kowalezk, miembro de Live y amigo de Hoon, se preguntaba "qué es lo que tiene la droga que la hace tan genial." Hoon pasó así a engrosar la larga lista de músicos muertos a causa de las drogas.

Un año después de su muerte, los integrantes de la ya desaparecida banda editaron un último álbum, titulado Nico, en el que aún se pueden escuchar las últimas canciones grabadas con Hoon como vocalista. El nombre del trabajo proviene del nombre de la hija de Hoon, que nació pocas semanas antes de la muerte de su padre.[13] El dinero recaudado por las ventas del disco fue donado a fundaciones dedicadas a tratar problemas de drogadicción y a la manutención de su hija.

Recientemente se ha anunciado una reunión de los miembros de la banda, reclutando para la ocasión al vocalista de Rain fur Rent, Travis Warren. También se anunció la edición de un nuevo disco de la banda titulado "For My Friends" y que salió a la venta el 22 de Abril de 2008.

Discografía

En vida

* Blind Melon (1992) - Capitol Records
* Soup (1995) - Capitol Records

Póstuma

* Nico (1996) - Capitol Records
* Letters From a Porcupine (DVD) (2001) - Capitol Records
* Classic Masters (2005) - Capitol Records
* The Best of Blind Melon (2005) - Capitol Records
* Live at The Palace (2006) - Capitol Records
* For my friends (2008)